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（来源：中国航空报）

Xcimer Energy正在开发用于核聚变的千焦耳级脉冲激光器。　　RTX公司旗下的RTX风投（RTX Ventures）已投资美国激光聚变公司Xcimer Energy，开发脉冲激光技术以供美国军方定向能系统潜在使用。此次合作将两种应用场景结合在了一起，它们面临着一个共同的工程挑战：制造出既能可靠、经济地重复发射，又具备强大功率的激光器。　　Xcimer Energy公司正在为其聚变发电系统开发准分子激光技术。该公司表示，同样的技术路径也能满足定向能武器所需的性能与可扩展性要求，并有望提供比现有系统更远的作战射程。　　RTX的投资同时也支持了Xcimer Energy的聚变项目。今年6月，美国能源部在其“基于里程碑的聚变发展计划”（Milestone-Based Fusion Development Program）框架下，批准了Xcimer Energy的聚变试点电厂设计方案。　　激光聚变的工作原理是利用高强度激光脉冲压缩并加热燃料，直至达到发生核聚变的条件。其难点在于开发能够重复发射此类脉冲的激光器，同时还要将能耗、维护及运营成本控制在合理范围内。这些要求对军用激光系统同样至关重要。定向能武器既要能输出足够的能量以打击目标，又要保持足够高的效率与可靠性，从而实现重复使用。Xcimer Energy公司表示，其基于准分子技术的系统正是围绕这些要求进行设计的。　　Xcimer Energy联合创始人、首席执行官兼首席科学官康纳·加洛韦表示：“随着美国加速发展下一代防空系统，对经济高效且具备可扩展性的定向能系统的需求变得前所未有的迫切。我们的准分子激光技术能够提供所需的性能、速度和内在可扩展性，而其成本和复杂程度仅为现有系统的一小部分。”　　双方的合作将着重探讨如何将该激光技术整合并封装进RTX的防御系统中。这一点至关重要，因为定向能武器面临的挑战之一，是如何使其在实验室环境之外也能具备实用性。相关系统既要能适配可部署的作战平台，又要能产生足够的功率来应对各种威胁。　　此次合作中，RTX提供了在传感、指挥控制及防空系统方面的丰富经验。该公司表示，这些能力有助于将Xcimer Energy的激光技术整合到未来的防御平台中。　　目前，RTX与Xcimer Energy达成的协议主要侧重于技术整合与研发探索，而非推出具体的实战武器。两家公司需要证明，该激光技术既能满足可部署防御系统的严苛要求，又能保持重复运行所需的效率、可靠性与可扩展性。　　在开展国防相关工作的同时，Xcimer Energy也在致力于商业聚变发电技术的研发。该公司预计，其聚变技术有望在21世纪30年代中期开始向电网输送电力。这种军民两用的开发模式为该激光技术开辟了两个潜在市场：商业聚变能源与军事定向能系统。 （航柯）